Um parque para a cidade, uma cidade para as pessoas

Por Felipe Bezerra

As grandes cidades do século XXI já compreenderam que parques não são apenas áreas verdes. São infraestrutura urbana.

Durante décadas, investimos na construção de ruas, avenidas e viadutos para facilitar o deslocamento dos automóveis. Hoje, entendemos que a qualidade de uma cidade não pode ser medida apenas pela fluidez do trânsito, mas principalmente pela capacidade de oferecer espaços onde as pessoas desejem caminhar, permanecer, encontrar-se e viver.

Um parque é um equipamento de saúde pública. É um equipamento cultural. É um equipamento ambiental. É um equipamento de cidadania.

Natal possui um patrimônio natural que poucas capitais brasileiras têm o privilégio de conservar em plena área urbana: o Parque das Dunas. Essa extensa reserva de Mata Atlântica regula o clima, protege aquíferos, abriga uma rica biodiversidade e constitui uma das principais marcas da identidade da cidade. Apesar disso, durante muitos anos a relação entre Natal e esse patrimônio permaneceu tímida. Em muitos trechos, o Parque das Dunas é percebido apenas como a paisagem que acompanha uma avenida, quando poderia desempenhar um papel muito mais significativo na vida cotidiana dos natalenses.

É justamente nesse ponto que se abre uma oportunidade rara para a cidade: transformar a borda do Parque das Dunas em um grande parque linear, capaz de aproximar definitivamente a população de seu maior patrimônio ambiental.

Mais do que criar uma nova área verde, um parque linear organiza a cidade. Ele conecta bairros, incentiva os deslocamentos a pé e por bicicleta, amplia áreas permeáveis, melhora o microclima urbano, fortalece a identidade dos lugares e cria oportunidades para que cultura, lazer, educação e natureza convivam em um mesmo espaço.

Os grandes parques urbanos do mundo não se tornaram referências apenas pela qualidade de seus jardins. Tornaram-se essenciais porque passaram a estruturar a vida das cidades. São lugares onde crianças brincam, jovens praticam esportes, idosos caminham, famílias convivem e visitantes descobrem novas formas de experimentar o espaço urbano. Mais do que belos cenários, são espaços que promovem saúde, inclusão e pertencimento.

Natal reúne condições excepcionais para construir um equipamento dessa natureza. Ao longo da Avenida Engenheiro Roberto Freire existe uma oportunidade singular de criar um parque que estabeleça uma relação respeitosa e permanente com o Parque das Dunas, oferecendo à população um espaço público contínuo, arborizado, acessível e democrático.

Um parque dessa dimensão poderia incorporar equipamentos que ampliassem sua função pública. Um museu dedicado à valorização da cultura potiguar, espaços para exposições e atividades artísticas, centros de educação ambiental, ambientes destinados ao ensino da ecologia para crianças e jovens, áreas esportivas, playgrounds, ciclovias, jardins, anfiteatros e espaços de contemplação formariam um conjunto capaz de atender diferentes gerações e estimular o uso permanente desse lugar.

Mais importante do que cada equipamento individualmente é a ideia de cidade que eles representam quando reunidos. Cultura, educação, lazer e natureza deixam de ocupar espaços separados para formar uma única experiência urbana. O parque deixa de ser apenas um lugar de passagem e transforma-se em um espaço de aprendizado, convivência e construção da cidadania.

As cidades contemporâneas compreenderam que infraestrutura não se resume ao asfalto. Infraestrutura também é espaço público de qualidade. Também é natureza. Também é cultura. Também é educação. Também é qualidade de vida.

Investir em um parque linear significa investir simultaneamente em saúde pública, turismo, mobilidade urbana, sustentabilidade, preservação ambiental e desenvolvimento econômico. Significa criar um espaço capaz de fortalecer o sentimento de pertencimento dos cidadãos e de aproximar diferentes gerações em torno de um patrimônio comum.

O debate sobre o futuro de Natal passa inevitavelmente pela forma como escolhemos ocupar nossos espaços livres. Podemos continuar tratando-os como áreas residuais ou reconhecê-los como elementos estruturadores da cidade.

Acredito que chegou o momento de fazermos essa escolha.

Construir um grande parque linear junto ao Parque das Dunas não seria apenas uma intervenção paisagística. Seria um investimento permanente na qualidade de vida dos natalenses e uma demonstração de que desenvolvimento urbano e preservação ambiental não são objetivos conflitantes, mas complementares.

As cidades mais admiradas do mundo não são necessariamente aquelas que possuem os edifícios mais altos ou as avenidas mais largas. São aquelas que compreenderam que seus espaços públicos constituem seu maior patrimônio coletivo.

Natal já recebeu da natureza um presente extraordinário.

Talvez tenha chegado o momento de retribuir esse presente, criando um parque que permita às pessoas viver essa paisagem em sua plenitude e incorporá-la definitivamente ao cotidiano da cidade.

Porque uma cidade que investe em seus espaços públicos investe, antes de tudo, em seus cidadãos.

Felipe Bezerra

Arquiteto formado pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) e designer. Arquiteto titular do Felipe Bezerra Arquitetos, em Natal, e do Escritório Metropolitano de Arquitetura, com sedes em São Paulo, João Pessoa e Natal; é sócio-fundador do Estúdio Mula Preta.